Stav antivirového programu MS Essentials je možné sledovat na ikoně ve správci programů (na ploše monitoru v pravém dolním rohu - na následujícím obrázku je to ten oranžový domeček s vykřičníkem a praporkem na vrcholu).

Pokud je ikonka programu jiná než zelaná, program nás upozorňuje na potřebu našeho zásahu. Většinou jde o provedení aktualizace, nebo spuštění kontroly počítače. Na obrázku níže vidíme dialog, který se otevře po poklepání na ikonku ve správci programů (pro upřesnění správce programů je ten modrý pás dole na obrazovce kde je zleva tlačítko start, pak ikony spuštěných programů a vpravo pak ikonky oznamovací oblasti a hodiny - vzhled správce programů může být popř. jiný, především ve Windows Vista a 7 je vzhled jiný).

Po stisknutí tlačítka "Zkontrolovat" v dialogu výše je spuštěna kontrola. Pokud není u položky "Definice virů a spywaru" signalizováno "Aktualizované", je vhodné před kontrolou provést aktualizaci. Aktualizaci provedeme přepnutím na kartu "Aktualizovat" a stisknutím tlačítka "Aktualizovat" (dle obrázku níže).

Aktualizace či kontrola počítače samozřejmě nějakou dobu trvá, pokud probíhá, je zobrazen průběh. Na obrázku níže je signalizován průběh kontroly počítače.

V průběhu testu i aktualizace je možné program minimalizovat a pracovat s jiným programem, antivir si ale samozřejmě "ukousne" část výkonu PC, takže to může reagovat zpomaleně.